言为心声，思维方式决定了人的言说方式；反过来，言说方式也影响着人的思维方式。作者将中西语言的比较上升到思维方式的高度，从语言比较来探讨中西方范畴观，为中国语法理论的建设提供不同于西方的哲学基础。相对于印欧语是“名动分立”关系，以动词为中心，本书收入的七篇论文从不同角度论述汉语是“名动包含”关系，以名词为本，动词属于名词，名词包含动词。作者的理论自洽而简洁，贴近汉语实际，是汉语语法研究摆脱“印欧语的眼光”的一大实绩。

沈家煊，当代著名语言学家，中国社会科学院文史哲学部委员、语言研究所前任所长（1999-2009）。研究领域包括英汉比较语法、语法理论、汉语语法的语用和认知研究、口误的心理语言学研究等。国内外发表论文、综述、书评等数十篇，主要有《“有界”与“无界”》《英汉介词对比》《口误类例》等，专著《不对称与标记论》《名词和动词》《超越主谓结构》，主要译著《语言共性和语言类型》。